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Minoxidil: la soluzione topica per contrastare la caduta dei capelli

19 Dicembre 2024

Come funziona, quando usarlo e perché scegliere questo trattamento

Il minoxidil è uno dei trattamenti più utilizzati per contrastare la caduta dei capelli, in particolare nelle forme di alopecia androgenetica maschile e femminile o nell’alopecia areata. La sua efficacia è maggiore nella fase di diradamento e prime fasi di caduta dei capelli, mentre tende a essere meno incisivo nei casi in cui l’area colpita sia molto estesa. Non è indicato, invece, per il trattamento della calvizie frontale o della stempiatura.

La storia di questo farmaco è piuttosto interessante.

Storia del minoxidil

Originariamente, il minoxidil fu sviluppato negli anni ’50 con l’intento di trattare le ulcere ma durante i primi studi, emerse la sua potente capacità vasodilatatrice, e negli anni ’70 venne approvato dalla FDA come farmaco per l’ipertensione.

Fu durante l’utilizzo clinico per il controllo della pressione alta che si osservò un effetto collaterale insolito: una marcata crescita di peli e capelli, in alcuni casi fino all’irsutismo. Questo fenomeno ha spinto la ricerca verso un suo impiego contro l’alopecia, portando alla formulazione topica del farmaco che è oggi ampiamente utilizzata.

Meccanismo di azione del minoxidil

Sebbene il meccanismo di azione del minoxidil non sia ancora completamente compreso, si ritiene che il farmaco agisca principalmente migliorando il flusso sanguigno ai follicoli piliferi.

Infatti, il minoxidil è un vasodilatatore e l’induzione del fattore di crescita dell’endotelio vascolare (VEGF) potrebbe essere un meccanismo attraverso il quale lo stesso minoxidil aiuta a mantenere la vascolarizzazione e la dimensione delle papille dermiche.

Questo favorisce la salute delle papille dermiche, una struttura fondamentale per la crescita del capello, stimolando la produzione di capelli più robusti e prolungando la fase anagen del ciclo di crescita. La sua efficacia è legata alla conversione del minoxidil nella sua forma attiva, il minoxidil solfato, ad opera di un enzima presente nei follicoli.

Somministrazione

Il trattamento prevede l’applicazione topica del prodotto due volte al giorno, direttamente sulle aree interessate del cuoio capelluto. Le formulazioni disponibili includono una soluzione al 5% e una schiuma. La schiuma, priva di glicole propilenico, rappresenta una valida alternativa per chi ha una pelle sensibile o una predisposizione alla dermatite da contatto.

È importante sottolineare che, nelle prime settimane di trattamento, si può osservare un aumento temporaneo della caduta dei capelli: si tratta di un fenomeno normale, legato alla stimolazione dei follicoli dormienti che entrano in una nuova fase di crescita attiva. Si ipotizza, infatti, che la caduta dei capelli derivi dalla stimolazione dei follicoli in fase telogen a rientrare nella fase anagen (per approfondire le fasi del capello vedere qui).

L’aumento della caduta dei capelli si risolve solitamente in poco tempo (circa due mesi).

Per valutare i benefici del trattamento, è necessario un utilizzo costante per almeno sei mesi.

Quale formulazione di minoxidil usare?

Tra le due concentrazioni disponibili (minoxidil al 2 e al 5%), il minoxidil al 5% si è dimostrato più efficace rispetto alla formulazione al 2%, come evidenziato da studi clinici.

Ne loro studio randomizzato-controllato Olsen e colleghi hanno confrontato la soluzione di minoxidil al 5% con quella al 2% riscontando che la prima è più efficace. Nello studio, 393 pazienti adulti affetti da alopecia androgenetica sono stati assegnati in modo casuale alla soluzione di minохidil 5%, alla soluzione di minохidil 2% o placebo.

Dopo 48 settimane, la soluzione di minoxidil 5% si è rivelata più efficace della soluzione di minοxidil 2% o del placebo in termini di variazione rispetto al basale nella conta dei capelli e sulla copertura del cuoio.

Il trattamento con minοxidil al 5% è stato anche associato ad una risposta terapeutica più precoce. Tuttavia, alcuni effetti collaterali come il prurito e l’irritazione cutanea locale erano più frequenti nei pazienti trattati con la concentrazione di minoxidil al 5% rispetto ai pazienti trattati con la concentrazione al 2%.

Effetti collaterali

L’uso del 5% può essere associato a una maggiore incidenza di effetti collaterali locali, come prurito o irritazione del cuoio capelluto. Nonostante ciò, si tratta generalmente di una terapia ben tollerata.

Gli effetti collaterali più comuni includono reazioni locali come dermatite irritativa o allergica. In alcuni casi, si possono verificare episodi di crescita di peli in aree indesiderate, soprattutto se il prodotto viene accidentalmente applicato su altre zone.

Il minoxidil, quando applicato localmente, non sembra alterare significativamente i parametri cardiovascolari, come la pressione arteriosa o la frequenza cardiaca.
Nei pazienti con patologie cardiache o con una barriera cutanea compromessa, è consigliabile valutare attentamente i rischi con un medico prima di iniziare la terapia, per evitare eventuali assorbimenti sistemici.

In conclusione, il minoxidil rappresenta una soluzione efficace e sicura per molti pazienti con alopecia androgenetica o areata, ma richiede costanza e un utilizzo continuativo per mantenere i risultati. Per ottenere il massimo beneficio e minimizzare i rischi, è sempre consigliabile consultare un dermatologo, che potrà valutare il caso specifico e suggerire il trattamento più adatto.

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